五台山は「５つの台地がある山」の意味をもつ中国の四大仏教聖山の１つであり、 文殊菩薩の聖地である。
等身大の塑像を収めた佛光寺の東大殿は、残存する4棟の唐時代の木造建築のなかで最も高くそびえる。
明時代の殊像寺の巨大な壁画は、仏教説話を表す五百羅漢像を配し、山河が三次元で描かれている。
千年以上にわたり中国で仏教建築が発達し、宮殿建築に影響を与えた過程が伺える。
五台山は中国北部で最も高い山だが、樹木のない切り立った頂は、地形学的にも際立っている。