天壇は中国で冬至の日、即位の大典の直前や親征出発前などに、中国皇帝が天を祀る円形の丘壇。
中国人の宇宙観にある天と地との関係や、その関係の中で皇帝の果たす特殊な役割の象徴である。
古来首都の南方に設けられ、北京には1420年南方の外城に 永楽帝 により建造された。
清の乾隆帝時代の1749年には拡張され、径を下壇約63m、中壇約45m、上壇約30mとした。
1889年焼失したが、10年後に再興された。
敷地内には、 祈年殿、皇穹宇、圜丘壇が南北に一直線に並んでいる。