北京市の中心部にある、明・清代の宮殿群。
北京の故宮（= 柴禁城）は、現在故宮博物院となっている。
明の初めの永楽帝時代の1420年に完成し、明末の1644年にほぼ全焼したが、 女真族の王朝である清朝により復旧された。
南から 太和殿、中和殿、保和殿の３つの建物が並んでいる。
2004年に追加登録された瀋陽の故宮は清の前身である後金の ヌルハチと後継者のホンタイジによって建てられた。
女真族の文化や宗教が反映された作りになっており、北京に遷都後も離宮として使用された。