クローゼ諸島、ケルゲレン諸島、セントポール島、アムステルダム諸島、および 60 の小さな亜南極の島々といった、インド洋南部に出現した希少な陸地のうち最大の島々で構成されている。
南極海の真ん中にあるこの「オアシス」は、67万㎢以上の面積をカバーし、世界で最も集中して鳥類や海洋哺乳類が生息している場所の 1 つです。 特に、オウサマペンギンとキバナアホウドリの生息数は世界最大です。
これらの島々は人間の活動の中心地から遠く離れているため、生物進化の過程を伝えるうえで科学研究上のユニークな場所となっています。