社会改革の実験として作られた慈善目的で建設された居住地(コロニー)群。
都市の貧困層の救済を目的に、住居や労働として農業を提供した。
人口は19世紀半ばにオランダが11,000人とピークを迎え、ベルギーは1910年に6,000人ほどであった。