コプト教の聖地として繁栄した宗教都市。
ビザンツ帝国やアレクサンドリア総大主教の庇護のもとで巡礼都市として発展した。
アラブ系遊牧民族 ベドウィンによって破壊御、イスラム教徒によりアブ・メナと名付けられたがその後放棄された。
その後1905年に発見されるまで砂に埋もれていた。