韓国南部・伽耶山の中腹に位置する海印寺は、高麗時代に制作された約8万枚の木版経典「八萬大蔵経(高麗大蔵経)」を収蔵する寺院です。これらの版木を保管する蔵経板殿は、自然の風の流れを巧みに利用した換気構造を持つ建築として知られ、印刷技術と木造建築技術の高い到達点を伝える文化遺産として、1995年に世界遺産に登録されました。
Q. 八萬大蔵経とはどのようなものですか?
A. 13世紀の高麗時代、モンゴルの侵攻という国難の中で制作されたとされる、約8万枚(一説には8万1350枚程度とされる)の木版群で、仏教経典を中心とする内容が彫られている。現存する大蔵経の版木群としては最も完全なものの一つとされる。
Q. 蔵経板殿はなぜ約800年間も版木を保存できたのですか?
A. 15世紀に建てられたとされる建物は、南北の壁で窓の大きさを変えるなどして建物内に空気が絶えず循環する構造を持ち、湿度・温度を自然に一定範囲へ保つ工夫が凝らされているためとされる。
Q. 海印寺は韓国仏教の中でどのような位置づけの寺院ですか?
A. 通度寺・松広寺とあわせて『三宝寺刹』と呼ばれる韓国仏教の代表的な三寺院の一つとされ、大蔵経(経典)を蔵していることから『法宝寺刹』に位置づけられている。
Q. 海印寺と蔵経板殿は見学できますか?
A. 海印寺の境内は例年8:30〜18:00頃の時間帯で拝観が可能とされる。蔵経板殿の建物内部には立ち入れないが、外の回廊から格子窓越しに版木を見ることができ、週末には限定的な特別公開が行われる場合があるとされる。