羊毛を輸入し毛織物工業と織物を輸出し栄えたハンザ都市
その巨大な利益から13～14世紀には西欧有数の商業都市として君臨した。
ブリュージュは内陸部にある都市のため、輸送は北海へ繋がる運河を使用していたが 15世紀には水路に泥が堆積し船の運航ができなくなり衰退した。
中心部にあるマルクト広場にはハンザ都市特有の階段状の破風がついた商館が密集し、救世主大聖堂、聖母聖堂など多くの聖堂建築、市場と高さ80mの鐘塔、市庁舎など、ゴシック様式の建築がほぼ完全に残されている。